A Universidade Federal de Viçosa passou a integrar uma rede de pesquisa voltada à produção de alimentos fora da Terra, após a recente missão do programa Artemis, que levou quatro astronautas a circundar a Lua e abriu uma nova etapa da exploração espacial. O objetivo das futuras missões é estabelecer presença humana sustentável no satélite natural e viabilizar viagens a Marte.
A UFV participa do Space Farming Brazil, iniciativa liderada pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária com apoio da Agência Espacial Brasileira. O programa reúne cientistas que buscam desenvolver sistemas agrícolas adaptados às condições extremas do espaço, como alta radiação, baixa gravidade e ausência de solo fértil. As pesquisas envolvem tanto o cultivo dentro de naves quanto em solo lunar, além de gerar tecnologias úteis para enfrentar desafios agrícolas na Terra.
Na UFV, três pesquisadores atuam em frentes complementares:
- A professora Marliane Soares da Silva, do Departamento de Microbiologia, estuda fungos micorrízicos capazes de melhorar solos pobres, semelhantes aos regolitos lunares. Os testes serão realizados em solos de regiões áridas do Brasil, com características próximas às da superfície da Lua.
- O professor Guilherme da Silva Pereira, do Departamento de Agronomia, utiliza ferramentas moleculares para analisar efeitos da microgravidade, radiação e ultravácuo no DNA de plantas, buscando desenvolver espécies mais resistentes a condições extremas.
- Já o pesquisador Juscimar da Silva trabalha no desenvolvimento de um protótipo para cultivo de hortaliças por hidroponia ou outros sistemas adaptados à microgravidade ou à gravidade lunar.
Por enquanto, os projetos vinculados ao Space Farming Brazil ainda dependem de financiamento para avançar. A expectativa é que as pesquisas não apenas contribuam para missões espaciais, mas também ajudem a desenvolver soluções para a agricultura em regiões com baixa fertilidade e sob impactos das mudanças climáticas.
