Começou o maior torneio de futebol do nosso continente, chamado Conmebol Libertadores da América. A princípio esse nome era incomum. Mas não foi com ele que o torneio foi criado. Foi em 1959 e a primeira disputa ocorreu em 1960 reunindo 07 equipes. A disputa foi chamada de Copa dos Campeões da América. A partir de 1965 é que passou a se chamar Copa Libertadores da América. O nome reverencia aqueles que lutaram pela independência de seus países, principalmente na luta contra os espanhóis nos séculos XVIII e XIX. Os nomes mais conhecidos são os de Simon Bolivar, José de San Martín, Bernardo O’Higgins, Manuel Belgrano e Don Pedro I, dentre outros. Logo começaram os grandes patrocínios, com seu nome colocado no meio. Em 1997 aconteceu o primeiro grande patrocinador e o torneio passou a chamar-se Copa Toyota Libertadores. A partir de 2017 passou -se a chamá-lo de Conmebol Libertadores da América, quando a entidade Sul-Americana decidiu não mais negociar os “naming-rights”.
Até a edição de 2023 os países que mais venceram o torneio foram: Argentina (25) Brasil (23) Uruguay (8) Colômbia (3) Paraguay (3) e outros com 1. Aqui nas Minas Gerais o Atlético tem 1 título e o Cruzeiro 2. Neste ano participarão 47 equipes de 10 países. A Conmebol Libertadores passou a ser a competição de futebol mais importante do continente. Não só pelo prêmio em dinheiro, mas por possibilitar participação no mundial de clube organizado pela FIFA. Além do prestígio e da cobiçada taça, o vencedor vai embolsar o equivalente a R$ 115 milhões. Esse prêmio é maior daquele oferecido pela FIFA no Mundial de Clubes. A disputa vai ser intensa e não existe jogo fácil, mesmo que os brasileiros se intitulem favoritos. Vai ser preciso ser favorito dentro das quatro linhas.
De modo geral, a mídia esportiva dá favoritismo fácil em quase todos os jogos em que clubes brasileiros são envolvidos. Exemplos dos jogos da última terça-feira (2): o milionário Flamengo foi a Colômbia enfrentar o Milionários (clube). As previsões mais pessimistas davam vitória do FLA por diferença de 02 gols. O placar final foi 1 x 1 com o adversário empatando quando jogava com 1 a menos. O Grêmio foi a Bolívia e perdeu de 2 x 0 para o Club The Strongest. Na quarta-feira (3) o Botafogo recebeu no Nilton Santos o Junior Barranquila da Colômbia. Perdeu por 3 x 1. Na mesma data o Fluminense, último campeão da Libertadores, foi ao Peru enfrentar o Alianza Lima. Com muito suor conseguiu arrancar um empate (1 x 1). Igualmente o Palmeiras que foi a Argentina jogar contra o San Lorenzo. Empate 1 x 1. Previamente, todos eram tidos como favoritos.
Mesmo os jogos contra equipes que estão mal colocadas nos campeonatos nacionais, não significa que os jogos serão fáceis. A Libertadores da América é transmitida para todos os países do continente e outros do mundo. Uma oportunidade para jogadores despertarem interesse de grandes clubes para uma eventual transferência. A Copa Libertadores é uma vitrine. Está na hora de aprendermos as lições do 7 x 1. As equipes que outrora nos temiam evoluíram e procuram jogar de igual para igual. Já se foi o tempo em que eles tiravam o chapéu para os brasileiros.
