UFV
O “filme queimado” do carvão vegetal perante a sociedade vem dando lugar a uma reputação bem mais condizente com seu repaginado status como fonte de energia limpa. Se ainda não dispõe da eficiência de seu concorrente mineral na alimentação de fornos siderúrgicos, leva vantagem devido à natureza sustentável de sua produção: além de serem renováveis, as árvores capturam parte dos gases emitidos.
Mesmo assim, o processo de carbonização da madeira ainda gera resíduos nocivos ao meio ambiente. Mas um conjunto de iniciativas desenvolvidas no Departamento de Engenharia Florestal da UFV tem oferecido soluções para o problema, eliminando a fumaça e trazendo ganhos de desempenho para pequenos e médios produtores. Uma das soluções foi o desenvolvimento de uma tecnologia chamada de sistema forno-fornalha.
A maior parte – cerca de 60% – do carvão vegetal brasileiro vem de pequenos e médios produtores. O processo produtivo muitas vezes é bastante rudimentar, utilizando fornos que emitem gases como o metano e o monóxido de carbono, prejudiciais tanto para a atmosfera quanto, diretamente, para quem trabalha no local.
O sistema criado na UFV em vez de mandar a fumaça para o alto, ela é direcionada para outro compartimento, a fornalha. Sob condições controladas de temperatura e oxigênio, a tecnologia queima esse resíduo e o transforma em água e dióxido de carbono, que, por sua vez, é absorvido pelas plantas. E mais: gera energia térmica, que pode ser reutilizada.
Mas o benefício para o produtor vai além da redução no impacto ambiental. Com o forno-fornalha, a energia gerada pela queima da fumaça, que em princípio seria desperdiçada, pode ser utilizada para vários fins. O principal deles é ajudar a secar a madeira para produção do carvão.